- Прием, прием, Нейт снова входит в твой дом, я снова здесь, та-да, да-да-дам, та-та да-да-дам!...- по привычке напевая себе под нос, Хогарт по турецки уселся на диван вынимая из пакета с продуктами только что купленный батон-багет. Свежий, мягкий и еще теплый.
- ...В этом бою мне проиграть никак нельзя...
Расположив батон прямо перед собой, Нейтан взял с журнального столика заранее приготовленный нож.
- Ты думал меня победить? Но куда полез ты дружок? Мой нож заточен острее чем бритва и я буду резать им так, чтоб ни одна тварь не воскресла...
Вонзив нож в багет, он более менее разрезал батон вдоль и вновь вернувшись к пакету с продуктами вынул красную бутылку дешевого кетчупа с красноречиво гласящей надписью на этикетке: «Кетчуп. Сладкий.» Встряхнув бутылку, Нейт откупорил крышку, предварительно понюхав содержимое и убедившись что оно имело легкий пряный вкус с небольшой кислинкой, смело вылил пол бутылки на одну половинку багета
- Мои мысли лишь о победе, здесь выживает сильнейший!
Пока растекающийся кетчуп не потек с краев, Нейт отбросив бутылку с остатками в сторону, не медля принялся равномерно размазывать его пальцами по всей площади батона.
- Всё гениальное просто, пойми, долгий путь по трупам, до самой черты...
Дело это оказалось не таким уж и простым, поскольку чертов кетчуп так и норовил стечь с неровной поверхности багета на диван, но в конце концов Хогарт оказался ловчее. Когда он закончил, несчастный батон и впрямь напоминал истекший кровью труп, но это было еще не всё. Вновь вернувшись к пакету, новоявленный гурман вытащил два пакетика с сушенными кальмарами...
Спасение мира спасением мира, но нужно было и о себе любимом уже подумать, свою жизнь как-то обеспечивать. С самого дня возвращения в свой мир, Нейт не терял надежды собственноручно приготовить божественное блюдо небезосновательно прославившееся казалось бы на всю Инсогнию - Хальбамбу, а заодно и сделать на нем неплохие деньги, открыв свою собственную сеть ресторанов. Перед тем как отправиться на Землю, ему не без труда удалось раздобыть настолько ревностно оберегаемый от конкурентов рецепт, что как только факт кражи всплыл, к слову всплыл он еще до того как вор успел унести ноги, против Хогарта ополчился весь Януар. Точнее Януар был ополчен против него еще до кражи рецепта, но после ополчился еще сильнее. Спасти свою ненаглядную задницу ему удалось, и не в таких заварушках бывал, а вот уже на Земле внезапно столкнулся со сложностью в виде недостатка некоторых ингредиентов, которые даже в Инсогнии были той еще редкостью, в земном же мире их попросту не существовало. Однако, Нейтан Хогарт, не был бы Нейтаном Хогартом, если бы не попытался найти аналогов в стремлении достичь того самого, неподражаемого вкуса, который он бы никогда и ни с чем не спутал - нежного, сладкого, тающего, словно божественное лакомство и меж тем резкого, острого, с характером словно страстный поцелуй самой огненной стихии. Именно умелое сочетание недостающих ингредиентов создавало столь необычную симфонию вкуса, которой пытался достичь Нейтан, пока безрезультатно, но он чувствовал что на верном пути, что он уже близок. Сегодня был особенный день, ведь не спроста же солнце светило ярче, чем раньше, а легкий, блаженный ветерок проникающий в раскрытое окно седьмого этажа захолустного полужилого дома нашептывал ему что именно сегодня он достигнет своей цели!
- Это только начало, уже надо врача вам...- промурлыкал Нейт, разрывая пакет с кальмарами.
И надо же было такому случиться, что в этот самый миг, можно сказать самый ответственный миг, его чуткий слух уловил доносящийся из прихожей посторонний шорох!
- Не может быть...- одними губами прошептал он замерев. 
Похоже корпорация вышла на него. Но как так? Как они смогли так быстро его вычислить?! Хогарт был уверен что у него в запасе еще как минимум день!
Кальмары выпали из руки, их место тут же занял пистолет с которым Нейтан старался не расставаться ни на мгновение...

Одновременно с тем, как со скрипом дверь тихонько отворилась, Нейт прицельно вскинул Глок, палец лег на спусковой крючок, готовый надавить на скобу и вышибить из посланного по его душу дуболома часть мозга. На протяжении последних лет убивать ему приходилось много, и сомнений что хватит духу выстрелить в очередной раз, у Нейтана не возникало, ровно как и сомнений в том, что реакция его не подведет. Затаив дыхание. Нейт слегка надавил на курок, еще мгновение и душный воздух рассек бы сглаженный глушителем выстрел, однако увидеть на пороге вместо тупоголовых наемников растерянную красотку он ожидал в самую последнюю очередь. Быстрый, растерянный взгляд брошенный на рассыпавшиеся по полу документы зацепился за часть текста в котором угадались факты его биографии.
«В июле 2004-го привлечен к ответственности за попытку покушения на своего сверстника. За освобождение из под стражи выплачено двадцать тысяч долларов со счета компании Виатус Интернешнл. Лишен прав на наследство. В августе того же года поступил на службу в армию США»
Да, хорошее было времечко. Но если она не была послана убить его, все-таки слишком красива и женственна для этого, то что это могло значить? Да что угодно по сути, не отменяющее того факта, что копая под него, она могла притащить за собой хвост. Еще сегодня утром он слышал от хозяйки квартиры, что какая-то девушка звонила ей и спрашивала о нем. Тогда он не придал этому особого значения, все-таки наемники корпорации столь открыто не действуют, но теперь понял что возможно это она и была.
- Не поверите, я тоже искал вас. Вы верите в любовь с первого взгляда? - оскалившись безобидной ухмылкой спросил он, опуская пистолет.
Не дожидаясь ответа, Нейт без колебаний схватил незнакомку за руку и поспешил покинуть квартиру не забыв при этом захлопнуть дверь и убрать оружие за пояс прикрыв футболкой.
На первый взгляд на улице всё было спокойно, во всяком случае, ничего не бросалось в глаза, не считая чёрного седана БМВ четвертой серии припаркованного напротив его видавшего виды спортивного мини-купера двухтысячного года. Долгое хождение по узкой грани между жизнью и смертью, выработали у него привычку не маячить у народа на виду, но при этом по возможности видеть всех, держать ситуацию под контролем, дабы в какой-то момент та не обернулась против него. Пристально изучив каждого жителя живущего рядом, он знал, что этого БМВ, да еще и с двумя хмурыми незнакомцами внутри, здесь быть не должно. К тому же четвертая серия практически не вписывалась в общий колорит, Брайтон-Бича - пожалуй самого бедного района Нью-Йорка. Засмотревшись на автомобиль, Нейт угодив ногой в глубокую но небольшую выбоину на тротуаре невольно выпустил руку незнакомки, на секунду потерял равновесие и сделав несколько неверных шагов, каким-то чудом все же удержался на ногах. Коротко выругавшись, он инстинктивно оглянулся на предательскую дыру в асфальте и в этот миг неслышно вылетевшая откуда-то сверху позади пуля просвистев в считанных миллиметрах от его уха звонко щелкнула об асфальт срикошетив в крыло припаркованного рядом старенького инфинити. Он не понял откуда стреляли, да и не больно то горел желанием узнать. Рефлекторно увернувшись от предполагаемой траектории следующего выстрела, Нейт рванул на себя дверку купера, уселся за руль, дернул рычаг коробки передач, нажал на газ и рванув с места выкрутил руль - шарахаясь от напуганного выстрелом знакомого прохожего.

- Ерунда - ободряюще улыбнувшись проговорил Нейт, бросив быстрый взгляд на девушку задетую шальной пулей - зажми чем нибудь и не...- внезапный треск автоматной очереди прервал его на полуслове. Хогарт инстинктивно пригнул голову одновременно с тем как заднее стекло лопнуло на сотни градинок. Коротко глянув в зеркало заднего вида, он заметил два увязавшихся за ним мощных но неповоротливых джипа с блестящими радиаторными решетками, один из стрелков высунувшись с пассажирского сиденья пытался поразить цель. Заметив как в дуле автомата вспыхнуло, Нейт резко бросил руль влево сворачивая на Нептьюн-авеню почти физически ощущая как пули превращали его малышку в решето, и тут же коротко выругавшись ударил по тормозам инстинктивно вывернув руль вправо тем самым изо всех сил стараясь увести юркий купер от тормозящего и отчаянного засигнализировавшего Ниссана. Полностью миновать столкновения не удалось, однако удар прошелся по касательной. Раздался скрежет металла, звон бьющегося стекла, благой мат и крики шарахающихся пешеходов.   
Почувствовав выброс адреналина в крови, который заводил его и помогал выживать в самых невыживыаемых ситуациях, Нейт недолго думая вжал педаль газа.
- Й-й-ха-а-а! - заорав на манер американских ковбоев, он, крепче вцепившись в руль помчал быстро набирающий скорость купер вперед, ко внушительной автомобильной пробке, которую аккуратно объехал по обочине справа, перебросив рычаг КПП во вторую скорость. Вновь покосившись в почти оторвавшееся зеркало заднего вида он заметил что джипы заметно отстали, но преследование не прекращали и пытались объехать пробку. Позади вновь застрекотали автоматные очереди, Робин Гуд, стрелок хренов никак не мог успокоится, так и торчал своей харей из окна, но на этот раз Хогарт, с удовлетворением отметил что пули не достигали цели. На следующем перекрёстке он, ударив по клаксону свернул на пешеходную аллею. Гуляющие с вытаращенными глазами разбегались в разные стороны, выскакивая чуть ли не из-под колёс машины и посылали вдогонку водителю самые изощрённые проклятия. Какой-то особенно эмоциональный мужчина запустил в разбитое стекло бутылкой пива. Движение на шоссе в час пик было такое, что туда лучше не соваться. Торчать в пробках в такой момент у Хогарта не было ни малейшего желания.
Доехав до следующей оживлённой улицы, Нейт сделав большой крюк через лабиринт аллей и бульваров дабы окончательно оторваться от хвоста, выехал на Брайтуотер-Корт. Притормозив у ближайшей аптеки и одолжив немного денег у своей пассажирки, Нейт купил бинт и анальгин для раненной и на сдачу бутылку холодной минералки для себя, после чего, наскоро осмотрев её рану и вручив девушке таблетки направился к концу улицы, на побережье, туда откуда доносился приглушенный рев прибоя. 
- Не волнуйтесь, рана сущая царапина, единственное что она вам испортит, это разве что аппетит, сейчас обработаем, забинтуем и будете как новенькая...- проговорил он, одной рукой держа руль, второй смачивая минералкой пересохшее горло -...так зачем я вам нужен? Кстати, вы мне должны два пакета продуктов и поцелуй.